Megalomaan Dubai in 1 Dag

Dinsdag 12 juli. We gaan weer op pad! Na vorig jaar gezeild te hebben in Kroatië,  gaan we dit jaar weer wat verder. Eerste bestemming Dubai, daar kwamen we met vliegmaatschappij Emirates toch langs. Prima vlucht uit Dusseldorf in een nieuwe Airbus A380-800, wat een mooi twee motorig toestel, heel stil. En konden we al even wennen aan de luxe van de Verenigde Arabische Emiraten. Het was al nacht toen we aankwamen, maar nog genoeg drukte op de luchthaven en op straat. Temperatuur was al aangenaam, 34 graden maar snel in een taxi kunnen vluchten, erg betaalbaar in Dubai overigens.

Woensdag 13 juli. Om Dubai in 1 dag te doen moesten we de volgende morgen op tijd op,  gelukkig maar 2 uur tijdverschil. Meteen naar het oude centrum, om meer over Dubai te weten te komen. Dat lukte prima in het Dubai Museum, met een entreeprijs van 3 Dirham (=0.75€) goed betaalbaar en zeer de moeite! Dit museum ligt onder het Al Fahidi fort, het oudste complex uit de regio. Daarna diverse Souks (lokale markten) bezocht , in Bur Dubai vooral kleding (cashmir) en in Deira goud en specerijen. De kreek die beide stadsdelen verbindt  zijn we met een lokale veerpontje,  abra genoemd, over gestoken. Mooi uitzicht, veel handel en een zielig vogeltje dat de abra net haalde en voor de ogen van Femke achterover kukelde en wegdreef … Met een taxi konden we de warmte en de vele verkopers ontvluchten en was t tijd voor een shopping Mall, de Mall of the Emirates. Wat een contrast met t oude Dubai… zoveel luxe, zelfs een skibaan en allerlei sneeuw glijbanen , in de woestijn ! Vandaar met de volautomatische Dubai metro, Dubai Tram en Monorail  naar het Atlantis hotel op het kunstmatig aangelegde eiland Palm Jumeirah, in de vorm van een … Palmboom. In de metro was een aparte cabine voor women  and children en toen Bob Femke en Angelique achterna liep om een drukke cabine te ontvluchten werd hem door een lokale vrouw duidelijk gemaakt, dat zij zich daar niet prettig bij voelde… Nou dan niet ;-). In het hotel even vergaapd over de luxe en verbaasd over de hoge prijzen ( 80€ entree waterpark, 60€ entree aquarium), wel een ijsje van Gordon Ramsey  gescoord .  Om nog verder af te koelen even een duik in t zwembad van het eigen hotel genomen, en daarna door naar de Burj Khalifa, ’s werelds hoogste gebouw van 828m! Wat een complex, dat mensen zoiets kunnen bouwen. Vooraf al tickets geboekt, om 17.00 mochten we naar boven, naar de 125 ste verdieping (=462m). Ging in 70 sec, Max liftsnelheid 9m/s. Prachtig uitzicht, zoals Manouk omschreef : “ alsof je in een vliegtuig zit, zonder te vliegen “. Neerkijken op andere wolkenkrabbers, aparte gewaarwording. Zonsondergang zou je daar 2 keer kunnen meemaken , eerst beneden en dan boven nog een keer .

Eenmaal beneden wachtte daar nog n prachtige lichtshow van de waterfonteinen! Avond verder doorgebracht in de aanliggende Dubai Mall, ook zo’n super de luxe winkelcentrum, met alle bekende merken als Louis Vuitton, Gucci, Bulgari, Victoria Secret. Hoe later op de avond, hoe drukker het werd met mensen, van allerlei pluimages. Ook veel Arabieren in witte gewaden, hun vrouwen in t zwart, bijzonder contrast.

Donderdag 14 juli. Reisdag vandaag, om 10.00 van Dubai naar Colombo in een Boeing 777-300. We mochten toch mee, vlucht was wel overbooked, moesten ff langs andere balie met veel andere wachtenden om tickets te bemachtigen…. Maar uiteindelijk gelukt!

Sri Lanka

Donderdag 14 juli. Na weer een prima vlucht werden we op de luchthaven van Colombo opgewacht door een chauffeur die ons naar het eerste ‘resort’ bracht, in Negombo. In deze eerste rit kregen al wat mee met ons te wachten staat: veel drukte, toeterende auto’s,  tuktuk’s en vooral veel vriendelijke en kleurrijke mensen. Na een duik in t zwembad meteen maar Negombo in voor n hapje, nog wel ff zoeken naar wat geschikts,  en nog maar geen eetstalletje langs de weg.

Vrijdag 15 juli. Vandaag op weg naar Polonnaruwa, in een gecharterd minibusje. Eerste stop nog in Negombo, waar de lokale vismarkt een bezienswaardigheid is. Allerlei soorten vis werden op de markt verhandeld, op het strand lagen de sardientjes te drogen, kwamen diverse motorboten het strand op gescheurd met netten vol kleine visjes, werden zilvervissen schoongemaakt en op zee zagen we zeilboten met garnalen weer koers naar de haven zetten. Prachtig schouwspel!  Onze voorouders waren eerder in Negombo geweest, het Dutch Canal en het Dutch Fort (nu gevangenis) doen daaraan  herinneren.

Onderweg nog gestopt bij een kruidentuin, waar we uitleg kregen over de heilzame werking van veel lokale kruiden. Zelfs nog nekmassage met speciale olie gekregen. Doel was uiteindelijk de verkoop  van deze kruiden, flesje lekkere vanille gekocht. Vandaar was t koers naar Pinnawela, een opvangcentrum voor olifanten. Bijzondere daar was het baden van de olifanten, tweemaal daags werden de olifanten uit t park geleidt via een winkelstraat naar de rivier waar ze het water in mochten. En niet een paar maar tientallen! We hebben daar geluncht met de badende olifanten!

Sri Lanka is een dichtbevolkt eiland en dat merk je ook op de weg. Er zijn niet zoveel wegen en die er zijn, worden goed gebruikt. Daarvoor moet je goed kunnen toeteren en flexibel zijn in het gebruik van de weg : op tijd opzij gaan. Onze chauffeur was dit goed meester en zette ons na een lange reis af bij het Seraya resort in Polonnaruwa. We konden in de avond meteen aanschuiven bij het diner buffet met allerlei lokale gerechten.

Zaterdag 16 juli. Vandaag eerst even de extra 1,5 uur tijdverschil verwerken, verschil met Nederland is 3,5 uur. In de middag pakken we de fiets, voor wat beweging, maar ook om de diverse ruines van Polonnaruwa te aanschouwen, dat zou prima gaan op de fiets.Polonnaruwa was ooit een van de koningssteden van Sri Lanka, met veel pracht en praal, alleen resteren nu nog diverse restanten ervan.Het museum geeft een aardige indruk van wat het ooit voorstelde, rond 1000nC. Sommige plaatsen zijn heilig dus moeten de meiden even de bovenbenen en blote schouders bedekken. We zijn zelf ook een attractie, tussen de vele Sri Lankanen vallen we goed op!

Zondag 17 juli. Zondag rustdag, lekker uitgeslapen en eerst bij het zwembad vertoefd. In de middag op de fiets de omgeving verkend, langs rijstvelden, fraaie natuur, af en toe een verdwaalde heilige koe, groepen apen en vele stalletjes langs de weg. In de avond was het plan te gaan eten bij Jaga Food, nr 1 restaurant (van 261) volgens Tripadvisor. Met 2 tuktuks daarheen en het zag er bij aankomst redelijk donker uit, maar we hadden geluk, we konden meedoen met een kookworkshop met een Amerikaans gezin. Het restaurant bleek vooral lunches te serveren en s’avonds alleen op afspraak! Hele aardige eigenaar gaf heldere uitleg, en hielp volop, zodat we na een klein uur een eigen bereide maaltijd konden nuttigen: gefrituurde vis, speciale curry, devilled chicken en fried rice : yammie

Maandag 18 juli. Op pad naar Kandy, in het midden van Sri Lanka. Met een minibusje eerst naar Sigiriya, de leeuwenrots. Op deze enorme rots die opvalt in het landschap is rond 500 nC een paleis gebouwd door koning Kassyapa  en de restanten zijn te bekijken. Om daar te komen moet er wel een trap met 1300 treden beklommen worden, alleen het klimmen is al een uitdaging, laat staan het bouwen van zo’n paleis in die tijd. Onderweg passeren we enkele hele mooie en gave fresco’s. Overigens ook bij deze attractie weer speciale entreeprijzen voor de toeristen, vaak zo’n factor 20-30 hoger dan voor lokalen! Maar als je eenmaal boven bent heb je wel een prachtig uitzicht over de omgeving!

Daarna verder door richting Kandy, de grottentempel Dambulla laten we maar even links liggen. Hadden we misschien niet moeten doen, want plotseling stopt de chauffeur en geeft aan dat de motor te warm is geworden. Gelukkig vlakbij een garage, waar een monteur wordt vrijgemaakt die aan de slag moet. Lijkt een lekkage van de waterpomp te zijn, na 2 uur kunnen we gelukkig door. Vlak voor Kandy in Matale bezoeken we nog een kleurrijke hindoetempel, de Sri Muthumariamman, voor een bedankje 😉

Kandy is een grote stad, bij binnenkomst rijden we zowaar de file in. Veel getoeter en ook de nodige moskee geluiden, wonen veel moslims daar. Sri Lanka is zeer divers qua geloven, In Negombo was t vooral christelijk, nog uit de tijd van de portugezen en de nederlanders en hier dus de islam. Bij de B&B worden we hartelijk ontvangen, we zitten aan de rand van de stad, kijken uit op de Jungle! Dan blijkt de lokale Pizzahut ook daar te bezorgen, dus kan het helemaal niet meer stuk 🙂

Dinsdag 19 Juli. De eigenaar van de B&B die een paar dagen vrij heeft, laat voordat hij ons afzet bij de Botanische tuin, ons graag de Universiteit van Kandy zien. Hij heeft er zelf ook gestudeerd en is er trots op, Vele richtingen zijn daar te volgen, wel zijn er aparte hostels voor de meisjes en de jongens (brommers/motoren voor de ingang). Ook allerlei uitwisselingsprogramma’s zijn er, Manouk wordt al gepolst! Er zijn niet veel studenten aanweizg, het is een feestdag vandaag, maar er wordt wel gecricket en gevoetbald.

De botanische tuin van Kandy is heel uitgebreid, met veel exotische exemplaren, de moeite waard. In het restaurant zowaar een cappuchino kunnen scoren, de eerste in Sri Lanka! En de meiden worden gevraagd voor een fotoshoot met enkele lokalen!

Daarna met de lokale bus terug naar het centrum van Kandy, voor een paar cent wordt je met de bus vervoerd, beetje inschikken allemaal, het past algauw :-). In het centrum lopen we eigenlijk toevallig tegen een religieuze optocht aan. We hoopten het al, het is vandaag immers volle maan, maar bij de B&B wisten ze van niks. Maar op deze Payo dag, treffen we 3 aangeklede olifanten en vele groepen dansers, danseressen en muzikanten die hun Boeddha graag een eer bewijzen. En wij zijn er graag getuige van, prachtig om te zien!!

Woensdag 20 Juli. Vandaag een verplaatsing met de trein. Vooraf online al tickets gekocht en daarmee comfortabel op een gereserveerde stoel in de 1ste klas, slechts 1 wagon. Verder nog twee 2de klas wagons, en een stoet 3de klas wagons, helemaal afgeladen met mensen, gelukkig niemand op de trein. Prachtige tocht omhoog en omlaag door de bergen, langs rijstvelden, theeplantages, kleine dorpjes, gezellige stationnetjes en veel mensen onderweg, aan het werk langs het spoor, thee plukken of op het land. Volgens zeggen een van de mooiste treintrajecten ter wereld. We geloven het graag. Na zo’n 7 uur komen we aan in Ella, waar we aangenaam verrast worden door het dorpje. Het ademt een beetje een hippiesfeer uit, slechts een paar straatjes maar gezellige tentjes en kraampjes. Ook de B&B bevalt, een cottage met 2 kamers boven elkaar, met veel natuurlijke materialen. En als we in een eettentje gebakken banaan kunnen bestellen, is het feest compleet 😉

Op pad in Ella en op safari in Tissa!

Donderdag 21 juli. Deze ochtend moeten we voor het ontbijt het dorpje in, zitten dus in een B&B zonder B. Genoeg keuze in de dorpstraat, wordt wel weer de westerse variant. De Sri Lankaanse versie bestaat uit een heel dun half bolvormig broodje, is te vullen met een kruidige groente mix. De pannekoekjes met cocosvulling en karamel bevallen beter. Vandaag gaan we de omgeving van Ella verkennen, met 2 tuktuks eerst naar de Tea Factory Halpewatta. Daar een duidelijke en enthousiaste uitleg van Siva gekregen, over de 4 onderdelen van het geplukte thee-steeltje: de uitloper en het eerste blaadje bevatten de meeste smaak en zorgen voor de kwaliteit en het tweede blaadje en de stengel zorgen voor de sterkte en de kleur. Na het drogen worden deze 4 onderdelen slim van elkaar gescheiden en uiteindelijk weer in een bepaalde mix samengevoegd, waarmee de verschillende soorten thee verkregen worden. Zeer interessant!

Na een spannend tochtje met de tuktuks naar beneden, trekken we de loopschoenen aan en wandelen we naar de top van Little Adam’s Peak. Ella staat ook bekend om Adam’s Peak, de hoogste berg van Sri Lanka, waar je met zonsopkomst een prachtig uitzicht hebt, wel na minimaal 3 uur wandelen. WIj kiezen voor de kleine variant, ongeveer 1 uur omhoog. In Ella dat zelf op 1000m hoogte ligt, zijn de temperaturen aangenaam, dus wandelen gaat goed.

Eenmaal weer beneden nemen we de taxi naar de Rowana waterval, om even af te koelen na de inspanning. Er zijn wel veel bezoekers maar weinig die een duik nemen, maar wij wel!

We sluiten de dag in onze favoriete plek Chill’s Cafe, absolute aanrader!

Vrijdag 22 Juli. Na ontbijt lopen we even langs Ella´s Spice and Herbal Garden. Een aardige oude man doet uitleg van de verschillende kruiden in zijn tuin: Nootmuskaat, kruidnagel, lemongras, chili’s, curry flower, kaneel en nog meer. In zijn “winkeltje” kopen we voor 200 Rp een zakje currypoeder, om thuis wat lekkers mee te maken.

Gisteren al vervoer voor vandaag naar de volgende bestemming Tissamaharama (kortweg Tissa) geregeld, maar de minibus die verschijnt is anders dan ons gisteren voorgespiegeld…airco ontbreekt. Betekent een warm ritje, want we verlaten de bergen en gaan richting de kust, rit van 2,5 uur. Halverwege  nog wel een stop, we bewonderen de 7 in de rots uitgehakte Boeddhabeelden bij Budurawanara, van zo’n 2100 jaar geleden.

Ons busje stopt ook nog voor een lunch, waar we ons bord kunnen volscheppen van een buffet, met allerlei curries en dergelijke. Als toetje wordt ons Curd voorgezet, een lokale kwark variant gemaakt van buffelmelk. Met honing kan de zure smaak nog wat worden verdoezelt, maar je moet ervan houden.. De bakjes curd worden volop aangeboden in kraampjes langs de weg, staan daar volop in de zon, zal wel goed gaan blijkbaar.

In Tissa aangekomen bij B&B Hotel Riverfront doen we verder rustig aan, lekker even lezen, volgende morgen vroeg op voor de safari.

Zaterdag 23 Juli. Om 4.00 gaat de wekker, om 4.30 staat de jeep klaar. We krijgen van het hotel een ontbijtpakketje mee en stappen in. Bijna plankgas scheuren we vervolgens naar de ingang van het Yala Natuurpark, het is een wedstrijd om als eerste aan te komen, kaartjes te kopen en klaar te staan als het park opengaat, vandaag om 5.45. Een hele stoet aan jeeps dendert dan het park in, als tweede jeep hebben we geen last van al dat stof dat dat losmaakt. Het Yala Natuurpark herbergt veel diersoorten, waaronder de luipaard. Deze wordt als eerste gezocht, kans om deze te spotten is klein, maar is wel het grootst bij zonsopkomst. We passeren diverse waterplekken, met fraaie vogels, krokodillen. Verder herten en veel waterbuffels en heel veel Kingfishers (soort ijsvogel). Ook enkele olifanten laten zich zien! Dan een korte stop aan het strand, waar een gedenkmomument aan de tsunami uit 2014 is neergezet. Er zijn toen 74 mensen in het park omgekomen, in deze streek in totaal ruim 7000. Het gedenkmomument geeft ook aan hoe hoog de golven op dat moment waren, 3-4m, iedereen was kansloos daar.

Na de pauze verzamelen alle jeeps zich rondom een tweetal waterpoelen waar een paar dagen eerder luipaardn gespot zijn. We wachten daar ruim 1,5 uur, maar helaas, vandaag geen geluk. We zijn bij terugkeer aardig geradbraakt en vermoeid en doen verder rustig aan. Tripadvisor gebruiken we weer voor een geschikt restaurant, New Cabana, en op de weg terug met een grote tuktuk (dat wil zeggen, we passen er net met zijn 4-en in), passeren we nog de grote, fraai velichte  Dagoda van Tissa.

Zondag 24 Juli. Vandaag de reisdag naar Unawatuna, zo’n 3 uur onderweg. Bij aankomst in Unawatuna komen we meteen in de drukte terecht, ook hier ter ere van Volle Maan een groot feest, dat nog tot maandag 25 juli duurt. Met Google Maps lukt het om de vrij nieuwe en grote minibus een andere weg naar het resort te laten nemen, wel een B, of eerder C-weg, Met tuk-tuk’s achter de minibus en geen ruimte om te keren en nauwelijks ruimte om te passeren was het een spannend tochtje, ook voor de chauffeur die geen woord Engels sprak… Na inchecken hebben we ons ook in de drukte gestort, de meiden vielen goed op:-). Allerlei kraampjes in de hoofdstraat en ook op het strand met veel kleffe zoetigheden, speelgoed, ondergoed, huishoudelijke spullen, de Action is er niets bij. Bij de tempel werd echt gewerkt, daar werden naast de gebruikelijke offers (wierook en bloemen) ook graan gestampt en kokosnoten geschraapt. Later bleek dat hiermee een unieke maaltijd gemaakt(maar die er niet echt lekker uitzag) werd en op maandag aan iedereen werd uitgedeeld, wel eerst in de lange rij met emmers en teiltjes! Ook hier weer alleen maar vriendelijke mensen, geen onvertogen woord, iedereen schikt in en lacht graag! En dat allemaal op Angelique’s verjaardag!

Maandag 25 Juli. Vandaag met de tuktuk naar Galle, een oud plaatsje  met een VOC verleden, ookwel het Dutch Fort genoemd. We worden afgezet bij een Museum met allerlei voorwerpen uit het verleden en krijgen een rondleiding,De oudere man weet veel van Nederland, over de woorden die in de SriLankaanse taal zijn overgebleven uit het (Oud)Nederlands, bv Kakhus, ofwel toilet. En dat op het 10 gulden biljet Frans Hals staat, de schilder uit Haarlem. Een oude vrouw is aan het kant-klossen en stenen worden mooi gepolijst. Er zitten in Galle veel juwelierszaken en ook dit museum is eigenlijk een lokkertje om in de juwelierszaak sieraden en edelstenen te kopen. Diamant hoort bij April en Ruby bij Juli, leren we.

Gezellige steegjes, leuke eet-tentjes, zelfs italiaans ijsje gescoord. Op de stadswallen van het oude fort, vlakbij de oudste vuurtoren van Sri Lanka weten we nog enkele oude munten (o.a. de 4 3/4 stuiver) uit de VOC tijd te scoren, deze zouden bij opgravingen gevonden zijn. Klinkt te mooi om waar te zijn, is waarschijnlijk ook niet zo, maar ze zien er heel echt uit!

We boffen met het weer, er vallen geregeld flinke buien, immers regentijd, maar nu even niet, zelfs een zonnetje. We zijn weer op tijd terug voor de Ayurveda behandeling van Angelique, ze wordt 90min onder handen genomen door de kundige doktor van het complex, met de speciale ayurvedo olien. Is als een massage, alleen met een specifieke olie. Was lekker, maar niet bijzonder.

In de avond eten we aan het strand, nog wel tussen de nodige restanten van het feest dat net afgelopen is en waar de boel weer wordt afgebroken. Overigens opruimen, daar houden de Sri Lankanen niet echt van, echt alles wordt op straat gegooid en achtergelaten. Overal slingert plastic en afval. Bij een beetje wind verdwijnt dat zo in de oceaan. Dan kunnen er mooie constructies bedacht worden om het plastic in de oceaan op te ruimen, het zou al heel veel schelen als er minder in de oceaan terecht komt!. Vuilnisbakken zijn vaak nergens te bekennen, men bekommert zich niet over de vuiligheid, helaas!

Dinsdag 26 Juli. In de ochtend verkent Bob de onderwaterwereld in de baai van Unawatuna. De onstuimige zee zorgt voor troebel water, weinig zicht, 3-4 meter. Wel 2 schildpadden en 1 Mantarog kunnen spotten.

Tussen de activiteiten en bij de verplaatsingen lezen de meiden ook nog heel wat af, de e-readers worden goed gebruikt! Met een tuktuk in de middag nog op zoek naar een paalvisser, daar zie je in de folders de mooiste plaatjes van. Uiteindelijk een gevonden, maar die vissers zijn ook niet gek, sardientjes leveren niet veel op, maar een toerist geld vragen voor een foto wel! Met hulp van de tuktuk chauffeur lukt het om toch stiekem een foto te maken. Ruzie maken lijken de Sri Lankanen niet te doen, hier niet, maar ook in het hele drukke verkeer ook niet, terwijl er volgens ons Nederlanders genoeg aanleidingen zijn om eens boos te worden. Blijkbaar lucht het gebruik van de toeter een hoop op!

Nog een leuke laatste avond in Unawatena, gezellige bediening, die het Nederlands al een beetje machtig is ( “alsjoublieft” en “ik ou van jou”) en leert ons nog het Sri Lankaans woord voor bedankt : “Stoeti”.

Woensdag 27 juli. Laatste dag Sri Lanka, we vliegen pas om 20.30, en kunnen tot 3.00 van de kamer gebruik maken. De zon schijnt nu volop, dus liggen we nog ff lekker op het strand. Daar worden we weer bedolven onder allerlei aanbiedingen van lokale verkopers: strandlakens, houtsnijwerken, kaarten, pinda’s, kokosnoten. Een praatje is snel gemaakt, en altijd in voor een grapje : “foto maken: 50.000 roepies” 🙂

De laatste kilometers gaan snel, we gaan over de enige snelweg tussen Galle en Colombo, dat schiet lekker op. En dan is het afscheid met Sri Lanka daar, we hebben genoten van de altijd vriendelijke mensen, prachtige natuur, zeer boeiende cultuur en bovenal de afwisseling!

Kort vluchtje naar Male, om 21.30 landen we, met half uur tijdverschil.

Met de veerboot steken we over van het luchthaveneiland naar het eiland Male, de hoofdstad. Daar een overnachting, om morgen de oversteek te kunnen maken naar onze bestemming op de Malediven: Maafushi, een eiland op 25km van Male.

Onze tip voor de Malediven: Maafushi

Donderdag 28 Juli. De Malediven hebben zo’n 300.000 inwoners. De helft daarvan woont in de hoofdstad Male, en best krap op elkaar bemerkten we gisteren. Eigenlijk alleen maar hoogbouw en smalle steegjes, waarvan de helft in beslag wordt genomen door geparkeerde scooters, het vervoermiddel in Male. Overal vliegen ze voorbij en staan ze geparkeerd. Plan was om 10.00 uur de goedkope ferry naar Maashuhi te nemen, maar deze blijkt al vol te zijn. Gisteren was er een nationale feestdag, de Malediven vierden hun 51ste onafhankelijkheidsdag, dus extra druk. Om 15.00 gaat de volgende, maar gelukkig kunnen we met een grotere speedboot mee, wel duurder, maar ook weer sneller, in 30 min zijn we Maafushi.

In Maafushi hebben we een hotel Kaani Beach bij het strand, vlakbij Bikini Beach. Op dit strand mogen Bikini’s gedragen worden, daarbuiten niet, want de inwoners van de Malediven zijn van de islam! Dat betekent dus ook geen alcohol op het eiland! Op de resort wordt wel alcohol geschonken en voor de echt dorstige toerist op Maafushi is er de alcohol-boot! Net buiten de haven ligt een jacht, waar je naar toe kan als je alcohol wilt nuttigen! VOor lokalen is alcohol strikt verboden, staat zelfs gevangenisstraf op. Op het eiland Maafushi staat ook de gevangenis van de Malediven, dus je zit er zo.

Het eiland is verder erg overzichtelijk, een paar rechte straten, verdwalen is onmogelijk. Na even op het strand gelegen te hebben, spoelen we daarna even af in het zwembad van het zusterhotel. En eten we onze eerste cakejes van de bakkerij van het eiland : Fine Bake Suzy. De bananencake is beroemd, maar er is keuze genoeg.

We zijn nog getuige van een echte optocht op het eiland, de kinderen van de school hebben hun mooiste uniform aan, en lopen in militaire pas achter de muziekband aan en het eiland loopt uit om dit te zien.

In de avond is er nog een live optreden van de Maledievse rockband 2sense, enthousiaste coverband!

Vrijdag 29 Juli. Vandaag gaat Bob duiken, met duikschool Maledive Passions. Drie mooie duiken, met schildpadden, white tipped reef sharks, manta roggen, murenen en heel veel variatie aan fraai koraal en vissen: Genieten!!

s’Avonds is er weer live muziek, de muzikanten van gisteravond laten vanavond hun rustige kant zien. En doen Manouk en Femke mee met de zeer originele krab-race! Alle toeschouwers krijgen een bakje met daarin een genummerde hermietkrab. Per 5 worden ze in het midden van een cirkel losgelaten en de krab die het eerste over de cirkellijn is, heeft gewonnen :-). Erg leuk bedacht en enthousiast uitgevoerd, gezellige boel! Helaas winnen de krabbetjes 41 en 42 niet …

Zaterdag 30 Juli. Het hotel organiseert snorkeltrips, vandaag gaan we op pad met een groep en een flinke boot : eerst mooi snorkelen we bij een rif, vervolgens gaan we op dolfijnensafari, waar we een grote groep dolfijnen treffen die gezellig met ons mee zwemmen. De lunch nuttigen we op een zandeilandje, er groeien een paar struiken, en er ligt helaas ook wel wat plastic afval…, maar het ziet er prima uit. Op de weg terug doen we nog een snorkelplek aan, blijft prachtig. Watertemperatuur is zo’n 28 graden, wel wat bewolking, en vandaag niet al te veel wind.

In de avond eten we weer erg lekker op het strand, doet een beetje aan de Perhentians in Maleisie denken.

Zondag 31 Juli. Laatste dag, en nu we hier toch zijn, besluiten we om nog maar zo’n snorkeltrip te doen. Om 12.00 vertrekken we op een soort prive trip, in een kleine, maar hele snelle boot vliegen we over het water, eerst naar Bidyorah Reef waar we de eerste schildpad tegenkomen, en dan naar Banana Reef, waar Manouk een haai ziet. Ook bij deze trip weer een lunch op het zandeilandje, ziet er vandaag met meer zon nog wat fraaier uit. Vandaar door naar Turtle Reef, en met recht, want we komen daar maar liefst 5 schildpadden tegen! Onze gids is Advanced Deep Diver, en met lange vliezen zwemt hij met met gemak tot onder de schildpadden en schiet hij de mooiste plaatjes.